Было у старика два сына-близнеца. И хоть лицом они были — как две капли воды, да характерами выдались разные.

Один сын был добрым и тихим, не слышали от него ни приказов, ни крика. С малых лет любил он природу и временами словно растворялся в ней. Все лето проводил принц на придворных грядках, в теплицах, на конюшнях или в океанариуме, где за толстым стеклом плавала Спасенная им в шторм разная живность. А когда отец с братом и все придворные отправлялись на охоту — обычное королевское дело — он уходил в горы слушать пение птиц и вдыхать Нежнейший запах эдельвейс ... В общем, многие считали принца чудаком и всерьез не воспринимали.

Второй сын был во всем удачливый своего брата. Он рано научился всему, что должен уметь королевич: отдавать распоряжения, танцевать на балах и оказывать приемы. Он отлично разбирался в денежных делах и был превосходным экономистом. Он неоднократно давал советы даже своему отцу, умудренному опытом старому королю — и всегда они приносили для королевства новые доходы. Принц дал указание построить новые заводы — и они давали колоссальную прибыль; новые отели на побережье быстро наполнялись туристами, которым стало легче добираться до острова — ведь наследник соединил его с материком! Да вот только до матушки-природы дела ему не было никакого: он, не задумываясь, сносил целые лесные массивы, высушивал речушки и выравнивал горы.

Но вот пришло время отцу-королю выбирать, кто же из сыновей займет его место. Нелегко ему оказалось это сделать — ведь любил он их обоих одинаково сильно, но в то же время он обожал и остров, которому отдал лучшие годы. И поэтому, зная, какая ходит в народе молва о принце-чудак, решил он отдать трон второй сыну, который приумножит богатство и процветание острова. И все же что-то терзало его и мучило ...

Заметил это его советник.

— Господин король, — промолвил он, Припадая к королевской руке. — Выслушайте меня. Знаю я, как помочь Вам выбрать наследника!
— Говори, — устало ответил король, прикрыв глаза.

— Есть рядом два острова — остров Марии и Елены, — продолжил мудрец, — Оба красивы и плодородный, и живут там прекрасные люди. Точно таким же островом был и наш до Вашего правления. Вы сумели сохранить его очарование, и, как и раньше, он — чудесный оазис посреди теплого океана. Наши люди счастливы и богаты, дышат свежестью и лесом, купаются в теплых водах, у них есть хорошая работа и полезный отдых. Пошлите ваших сыновей на эти острова! Пускай они покажут себя в деле — и Вы сможете сами сделать верный выбор.

— А ведь верно, — задумался король. — Пускай поживут там три года — а там и видно будет.

Переоделся, умылся, хорошо поел, перемыл посуду, собрал со стола крошки в руку, вини из холодильника последний кусок сала и направился к окну. Крошки и сало положил в кормушку для синиц под окном и приступил к самому главному — распахнул настежь окно и стал на подоконник. Дунул воздухом полной грудью, расправил воображаемые крылья и ...

— А ну слез с окна, недобиток бешеный, черт побери! — Крикнула из окна напротив соседка, баба Надя, пусть ей удар.
— Да я только посидеть, — сказал он и действительно присел.

Баба Надя будто успокоилась. Он же в этот момент ненавидел всех, а соседку особенно. Испортила праздник, еще и мать вспомнила ... Бедная мама ... Уже завтра она будет не просто вдовой, а вдовой, у которой сын — самоубийца. Зато не надо будет отдавать ему почти всю пенсию.

Господи, думал он, какой он жалкий и ничтожный! И как же он радовался тому, что имеет возможность сегодня же эффектно завершить это жизнь ... нет, существование, так это нельзя назвать жизнью ...

Сами посудите: одиннадцать лет он учился в школе, где тупого слабого сына матери-одиночки повседневно морально унижали учителя, а физически — сопляки-ученики. До этого — два года издевательств в детском саду ... После школы и после катастрофического провала вступительных экзаменов в институт наступили долгие месяцы ужасных унижений в армии ...

Долгими вонючими ночам тогда он удивлялся тому, что еще жив, и пришел к выводу, что он — человек-таракан. Ибо тараканы, приспосабливаясь, выживают в любых условиях ...

Последние несколько лет он живет видлюдком, исходя лишь за продуктами, за книгами в библиотеку и за деньгами к матери ...
Все шло более-менее терпимо. Но вчера опять он стал объектом унижения. Он покупал в супермаркете банку любимого сгущенного молока. Как всегда ждал своей очереди. И вот уже мужчина перед ним расплатился ... И вдруг продавец его проигнорировал — просто обошел ... Это была катастрофа! Из глаз полились крупные капли слез, что почему-то очень рассмешило всех присутствующих ... Он уже не помнит, как бежал оттуда с той проклятой банкой в руках. Охранник пытался догнать его, но в армии он все же научился быстро бегать ...

И вот, менее чем за сутки, он стоит на подоконнике, и для него существуют только те 18 метров, что надо пролететь вниз к асфальту. Опять вдох полной грудью ... как прекрасно желтеет внизу осенние листья ... Он грациозно расправляет свои воображаемые красивые большие белые крылья. Крок. Полит. Идиллия. Экстаз ... Счастье. Миг счастья. Первая в его жизни! Какой величественный и прекрасный конец.

Да что же это ?!.. Там, внизу, желтело не осенняя листва, а натянутый брезент! Он ближе и ближе.

Милиционеры, которые держали брезент, знали свое дело. Наготове стояли санитары ...

Его снова унизили ... И ему было уже все равно ... Он лежал, свернувшись, закрыв лицо, и горько рыдал ... А под его окном суетились птицы.

Себастиан Ковалевский спешил в помещение суда. Быстрее, чем всегда, он взобрался на второй этаж, прошел по длинному коридору, и без стука зашел у родителей кабинет.
— Почему ты сразу не сказал, что это она!! — Он сел перед отцом, который разместился на своем любимом месте — широкой кожаном диване насыщенного коричневого цвета и попивал кофе.
— Я знал, что все будет именно так ...

— Как?!
— Ты ее увидишь, и все вернется ...
— Для того, чтобы все вернулось, мне не нужно было ее видеть! — Теперь он говорил спокойно, но в голосе чувствовались нотки раздражения и гнева: «Папа, этому не надо было возвращаться — оно всегда было со мной, только скрытое ...»

Антон Никитич отложил чашку с кофе, поправил очки и, положив тяжелую руку на плечо сына, придвинулся ближе к нему.

— Я знаю, что она тебе всегда нравилась. Но теперь ... при данных обстоятельствах я требую от тебя, Себастиан, отказаться от этого дела. Теперь родители найдут ей адвоката, и все решится, — сказал судья.

— Думаешь, они найма ей адвоката после всего?
— После чего — всего?
— Майя сказала, что она поссорилась с ними, это последнее, что она помнит.
— То есть, по амнезии, то правда? — Судья снова взял чашку с кофе и охватил ее обеими руками, будто хотел согреться.

— Конечно! Слушай, она действительно в отчаянии. А я не могу ей ничем помочь, — он встал и прошелся по кабинету: от дивана к книжному шкафу и обратно. — Помоги мне, что мне сделать?
— Брось это дело.

— Нет! Это не совет!
— Так будет лучше для тебя.

— Она не могла убить его! Это какое-то недоразумение! И я не брошу ее теперь.
— Кролевим уже сообщили?
— Еще нет. Я сказал Комаровского ее данные после разговора с Майей ... когда убедился, что это она. Им сообщат завтра с самого утра.

— Я тут кое проверил ...

— Это относительно Майи? — Себастиан снова сел напротив отца, а тот налил себе новую порцию кофе.
— Да.
Себастианова мобилка возбудила разговор ...
— Аня, — вслух сказал он.
— Поговори с ней.
— Не имею желания.
— Тогда я не расскажу тебе того, что узнал.
— Алло, — раздраженный голос раздался в трубке.
— Привет, ты где? — Аня тоже была недовольна.
— Чего тебе?