Восточные Ворота всегда открыты. Солнце входит первым в утренний город. Поднимитесь только на смотровую башню, одолейте две тысячи ступеней и посмотрите вниз! Словно хорошем мудрому коту в глаза. Страха высоты для вас отныне не будет существовать. Только не надо сразу бросаться сверху в объятия дружественного города — законы гравитации существуют независимо от нашего страха.

В парке цветут тополя сиреневыми гроздьями, а спелые розовые ягоды, когда срываешь посмаковать, приятно щекочут линии судьбы на ладонях.

Высокий трехэтажный дом возле церкви принадлежит семейству Форп. Милые и образованные люди, они недавно купили спутниковую антенну и каждый вечер приглашают друзей смотреть телевидение. А в друзьях у них ходит весь город. Виктор Форп гордится роскошными усами, а его жена прекрасно готовит апельсиновый пирог. В Форпов семеро детей, старший мальчик работает преподавателем, старшая девушка недавно бросила писать стихи, чем весь город очень доволен.

Напротив — дом мэра. Мэр поселился в пределах крепости не так давно, как Форпы. Впрочем, он имеет репутацию человека объективного, порядочного; врожденный судья. Если обыватели не смогли договориться между собой и приносят свои жалобы к мэру, он ругает всех одинаково строго. В свободное время мэр упорядочивает словарь собаковод-любителя, и к букве «Я» ему еще далеко.

Волнистые аллее парка лучами совпадают до поляны, где растет тысячелетний дуб. Дерево находится под охраной ЮНЕСКО. В самом большом дупле дуба обустроил себе скромную холостяцкую квартиру городской архитектор. Он — добродушный седовласый чудак с тремя высшими образованиями и высокой платой внештатного консультанта ООН. Постоянно курит ароматные сигареты.

Под стенами крепости живет веселый народ Роткадеру. Здесь каждый здоровается со всеми встречными. Искренние улыбки носятся в воздухе, как бабочки августовской денек. Все дела делаются вовремя, без спешки и оптом. Ребята, гуляя девушек, с серьезным выражением лица твердят о романтике и чистая любовь. Два раза в год — карнавал. Когда делали три раза в год, но потом стало скучно, и решили все поменять.

В доме с соломенной крышей живет синеглазый дядя Степан, вокруг которого — всегда банда ребятишек. Тихим голосом, заставляет молчать и внимательно слушать, дядя Степан рассказывает старую сказку.

На восьмом этаже общежития для коммунальных работников живет пани Елена, всегда поит гостей чаем из каркаде и решает все ваши жизненные проблемы, как по какой таинственной житейський таблицы умножения. В том же общежитии, в комнате номер 312, живет четверо энергичных и бескорыстных хлопаки. Днем они всегда под рукой, готовые к сотрудничеству. Под вечер, когда не намечено гуляний или свиданий, они играют в «дурака», одновременно рассказывая с гордостью о своих приключениях за минувшие сутки.

Он часто мечтал о крыльях. Хотел летать среди кремовых облаков, проникая в озоновые дыры Земли. И действительно летал во сне, гордясь этим наяву. Он немного верил в чудеса, так молился о крыльях и делал ежедневные упражнения для выращивания крыльев. Но оставался человеком. Это его бесило. А бесам крылья не дают.

Струна вторая. ПАНЦИРЬ

Его словно окружало невидимой пулей силовое поле. Враги отталкивались от него, даже если он хотел приблизиться к ним и понять, почему они враги. Также невидимая пуля защищала его от друзей, потому что, видимо, считала, что слишком близкий друг может поломать силовое поле, а потому он — самый опасный враг. Иногда он хотел взлететь на крыльях, оставив невидимый шар под ногами, и приземлиться к ногам любимого человека. Но крыльев у него не было. Тому, кто имеет непробиваемый панцирь, крылья ни к чему.

Струна третья. ГОЛОС

Однажды он стоял, защищенный панцирем, на высоком холме в окружении толпы. Голос рвался из сердца, не спрашивая своего хозяина. «Вы все дураки и бараны! Безнадежные линтюхы!» — Орал его голос, — «Когда вам нечего делать, вы идете по приказу и мудрым советом к местному шута!». Иногда кто-то бросался на него сзади, размахивая кулаками, но панцирь отталкивал агрессора обратно в толпу, и тот в бессильной ярости начинал дубасить всех вокруг себя, а избиты отвечали ему взаимностью. «Вы бросаетесь с кулаками друг на друга и на меня, вместо того, чтобы подумать о судьбе, поверить в будущее, помолиться временные, спланировать свое счастье!» — Кричал голос, никого не слушая. И среди общей потасовки слышались выкрики: «Веди нас», «Посоветуй нам», "Подскажи ! "... Но когда голос все сказал, усталый хозяин спрыгнул с холма и растворился в толпе вместе со своим панцирем. У него не было крыльев, чтобы лететь над людьми и указывать народу правильный путь. Он был человеком без крыльев.

Струна четвертая. ВЗГЛЯД

Когда он был маленький, все вокруг привлекало внимание. Глаза липли к молний в ручье, бабочек, занимавшихся пирсингом в музейной витрине, конструктивных фейерверков электросварки. Он любил смотреть на Солнце, несмотря на пятна и протуберанцы. Он перестал видеть кое-что из того, что видели другие. Он видел только яркое, как солнце, и темное, как мышиная норка. Он видел все, что хотел видеть, но ему все советовали: «купи очки, носы очки, смотри через очки, тебе нужны очки, потому что ты видишь не так, как мы». Панцирь отталкивал очки. Голос рычал на очки. У него был ужасный ночной кошмар: он летит над планетой и вдруг видит внизу ядерную боеголовку, нацеленную ему в солнечный сплетения. «Никогда такого не видел» — думает он, и вдруг чувствует, что к его носу присосалася хищная омела очков. И он падает ... Но он просыпался и смеялся над очками, поскольку трудно было поверить, что такая нелепая штука вообще существует. Ведь он ни разу в жизни не видел очков.

— Не сердись, сам знаешь — обычность мне противопоказана. И потом ... ты никогда не видел меня в образе, как сам только что сказал, нормальной женщины. А может и не нужно тебе никакой нормальной? ... — Она печально посмотрела на полный месяц, что просматривал через приоткрытое окно, и снова перевела взгляд на Него.

— Помню, как ты пришла ко мне впервые... Шел дождь. Такой обильный и спокойный. Он был именно из тех дождей, переходящих улицу судьбы с ведрами наполненными до отказа или бедствием, или же... счастьем. Я лежал в темной комнате и молился. И думал о том, что мне непременно должно повезти, что вот оно, мое счастье, сейчас наполнит комнату и погасить жажду... Жажду за тобой. И все сбылось. Ты пришла. Но пришла как-то так, как мне никогда не представлялось и не снилось. я едва разглядел тебя в темноте. я чуть не выгнал тебя вон! я чуть не сошел с ума от одной мысли, что ты таки есть ... существуешь.

— ... В ту ночь я впервые почувствовала страх смерти. Ну как ты не заметил котенок, маленькое мокрое котенка, уже несколько минут сидели на твоей подушке и внимательно рассматривался твое лицо. Тебя, что сам вызвал меня в ту холодную дождливую ночь, что заставил меня перейти полгорода и вимокнуты до нитки, и тебя, что едва не выбросил меня в окно ...

— ... В ту ночь я впервые почувствовал страх смерти. Почувствовал, как нечто сокровенное, совершенно неизвестное моему естеству присутствует в комнате. Где-то рядом, так близко, что мог слышать даже дыхания: чуть-чуть, почти неслышно, почти несуществующее, потустороннее. Я испугался. Потому что старые люди говорят, что так и смерть приходит к человеку ... но так может прийти и счастья ... а я так боялся тебя проглядеть. Вот мокрое котенок. Черное мокрое котенок напугало меня больше: первое, что пришло мне в голову, это швырнуть тебе в открытое в окно и непременно услышать, как мокрое и крохотное тельце гепнеться об асфальт ... Но как же больно!

— Больно! Я тебя шкрябнула тогда ... ох, как больно! А зачем вздумалось тебе жбуриты меня в открытое окно? Меня, которую ты себе вымечтал, выпросил, заставил промокнуть до основания и что ... все ради того, чтобы нелепо разбиться об асфальт? И я тебя шкрябнула. Больно! До крови, до кости. Болью — вплоть до сердца. И ты остановился. И ты ...

— ... И я отнял от раны мокрое малышей лапеня, взял черный котенок в ладоши и подумал, что это пожалуй лучшее, что я мог вимрияты для себя. А как иначе смог бы вот так поднять тебя к губам и согреть своим дыханием — это мокрое вдребезги тельце, вот эти напуганные фосфорические глазки, тебе ...

— ... Меня, что всегда знала о твоем существовании, но не приходила. Но просто не знала куда идти. Пока этот дождь, этот упрямый весенний дождь, перейдя дорогу с ведрами, наполненными вдребезги счастьем, не заставил меня выскочить на улицу, бежать мокрыми улицами и ... найти тебя!

— И теперь постоянно приходишь, почти каждую ночь. Никогда не видел, как ты с "являлась в комнате, но всегда чувствовал ... Вот ты, вот ты ступаешь по ковру, вот ты у меня. Такое чорнюще, как ночь, котенок! Несколько минут неподвижно сидишь и всматриваешься в мое лицо. Мне даже немножко страшно бывает от твоего взгляда, от этих глаз, которые я на самом деле и не вижу, а только чувствую, чувствую, чувствую ... Кажется, что эти глаза пробирает меня в кости. Я начинаю отчаянно загортатись во тьму, но ты наступаешь на темноту лапой и не позволяешь ... не позволяешь мне исчезнуть. Держишь меня на острие своего коготки — выматывают нервы, и тогда по капле спивають меня. По капли. Медленно. Меня. Мою кровь, мое сердце, мою душу. Это ты! Черное и мокрое котенок! Это ты! Которую я вымечтал ... Это ты! Что всегда приходишь в полночь ...

Она исчезла. Это произошло внезапно. Просто не пришла. И тогда ... ему было очень легко и спокойно. Привычка присутствия «той, которая приходила в полночь», превзошла его самого. Собственно, ОН даже не заметил, что на самом деле тогда никто не коснулся края его подушки, никто не прижался к щеке, никто ... И так прошла первая ночь.
Ночь вторая имела тот же начало. И он в очередной раз ничего не заметил. Только тьма его комнаты стала глубже и тяжелее — даже показалось, что потолок приблизился к нему вплотную. Но тогда еще ничего не случилось ...
И ночь третья имела тот же начало, что и первое, и второе. Только темнота тяжелела, падала тяжелыми душными сгустками на его постель, скользким ужом заползали под одеяло, все подбираясь к горлу ... Воздух был так мало, что он стал кричать во сне. Перепуганные соседи звонили в дверь, но он не слышал ничего — потому что потерял (одновременно) возможность чувствовать и слышать.

II
В черно-белом кино показывают радугу ... Даю тебе времени от теплой постели до горячего кофе. Выключаю телевизор и закрываю глаза. А где мой кофе? Что ты говоришь, милый? Что я каждое утро превращаюсь в маленькое ленивое стерва? Спасибо за искренность, но не такая уж я и маленькая ... Где кофе? Я жду ...

III
В черно-белом кино показывали вевселку ... В пустыне почти никогда не бывает дождя, и там никогда не бывает радуги, даже черно-белой ... Навьюченных верблюду, собственно, все равно. Он привык к своему замедленного жизни в этом филиале ада на земле. И он никогда не узнает, почему его уставшая бесстрастная фигура украшает сигаретные пачки — где-то там, где радуга бывает ...