Мужчины шли молча, тяжело дыша, и шуршание их шагов озивався к ним лунки голосом в высоком коридоре, где возвышались до дальней потолка титаны молчаливых колонн и равнодушно изучали гостей незыблемые статуи молодых людей и девушек. Свечи лишь на мгновение разоблачали их из мрака, на мгновение осяювалы их бледные лица, и тогда улыбки мраморных людей на ту же неуловимое, словно запах весны, миг становились живыми, и казалось, что они сейчас заговорят, засмиються или восплачут; девушки подберут волос, заплетуть косы, молодые — примут нежные девичьи руки в своих крепких и поведут лестнице на крышу, где они станут, пригорнувшы друг друга, и любоваться на молодой весенний месяц, зачерпуе ночь ковшом и щедро посыпает ее звездами, как никогда, живыми, как никогда — этой ночью.

Но то было лишь мгновение, а следующей, когда огонек шло и плыл дальше, улыбки тьмянилы, и звездное небо за окнами с ужасом видверталось — то были лишь мертвые каменные истуканы, которым неизвестные радость и любовь, печаль и отчаяние — и небо для них недоступное.

В конце концов огоньки устояли в конце долгого пути. Дубовые двери чорнилы перед пришельцами, поблискував дверный отверстие начищеним серебром. Только сейчас тишину нарушили голоса.

— Господин Жерома, вы уверены, что нас никто не побеспокоит. — Пробурмотив некто другой, свободной рукой вытирая пот со лба.
— Да, уверен ... Я отослал слуг на сегодня ...
— Хорошо. Не будем терять время, ключи у вас?

Брязнула связка ключей, а огонек свечи пидлетив к двери, освитившы массивную ручку. Мужчина вставил ключ, повернул его, и дверь со скрипом прочинились. В тот же миг оба огоньки метнулись, словно испугавшись, и одновременно погасли под мощным дуновением сквозняка из дверей, оставив после себя тонкий ручеек дыма.

— Вот несчастье! Протяжение загасив наши свечи! Что мы будем делать без света, господин Жероме?

— Не учитывайте, Людорф, — Жерома спрятал ключи в карман и открыл дверь настежь, предлагая пройти. — У брата в кабинете есть светильники.
Жерома пропустил Людорфа в комнату и вошел за ним, тихо зачинившы двери.

Сквозь широкое окно в комнату лилось месячное сияние, такое густое, что, казалось, можно было пройти по нему вплоть до месяца.
Светильники нашлись сразу же. Газовые лампы осветила комнату, уничтожив лунную дорожку, но подарив возможность рассмотреть по сторонам и викрившы лица ночных гостей.