Этот больше напоминал водяной туман, незаметно оседала на листья деревьев, на крыши зданий, на лица редких прохожих или всадников. Вода будто проникала во все, что было перед ней, и уже потом, накопичившись только что, растекалась по земле лужами и небольшими ручьями. И плакали от этого дождя вербы, склонили над Сеймом свои ветви, так похожи на девичьи косы. И набухали влагой крепкие стволы гигантских сосен в Батуринскому лесу. И пригиналась землю под мокрой ношей трава на лугах. И какого облачного цвета приобретало рожь на полях, что тянулись к югу от седых леса.

Но около полудня это обильный дождь куда-то незаметно исчезал, будто солнце своим жаром растапливали серость неба и тянуло свое ласковое лучи ко всему, что напитала влажной дождевая морось. Сразу же в мире все менялось. Последние слезы падали из зеленых стрел ивовых листочков, и те как бы чепурилися над зеркально-голубой гладью Сейма. Начинала подниматься трава на лугах, сияя мириадами бриллиантовых капелек в солнечных лучах. Подсыхали поля в надежде вновь вдоволь наиграться в морские волны с головорезами-ветрами. Возвращалось в мир и жизнь с гомоном птиц в небе лягушачьими похвалькамы в лугах реки. Выбирались из своих тайников собаки и старательно стряхивали с себя такую ненавистную для них влагу. И только потом растворялись двери хижин, выпуская под солнечные лучи людей.

Выбежала на улицу и Наталья, дочь батуринского священника Серафима. Спешила она к своей подруге Марички, которая жила на другом конце улицы, потому что еще вчера они договорились сбегать вместе на берег Сейма посмотреть, как турецкие янычары строят стены своей гарнизона. Она спешила, старательно обходя лужи, которых после дождя образовалось немало на улице, и внимательно смотрела себе под ноги, чтобы не испачкать новые сапожки, которые привез ей два дня назад в подарок дядя Семен из Киева. А еще бросала она взгляд на лужи, в которых виддзеркалювались небо и солнце, и почему-то хотелось Наташе усмотреть в этих перевернуть клочках неба полет какой птицы. Она даже загадала себе, что когда увидит таким образом птицы, то и счастье к ней в окошко заглядывать ежедневно.
И чудо таки произошло. Она увидела ласточку в большой луже возле гетманского двора и уже собиралась поднять глаза к небу, чтобы схватить ее полет в голубой вышине, как наткнулась на что-то большое и крепкое, отчего дохнуло на нее сладким и горьким запахом турецкого табака и порохового дыма. Моментально она оказалась в объятиях крепких рук и услышала довольный хохот с неба.
Наталья бросила вверх настоящие молнии изумрудных глаз и вдруг остановила весь свой гнев, увидев знакомую белозубую улыбку над злыми черными усами, а за ними и веселые черные глаза хорошенького мальчика. Эта улыбка как бы сама передалась ей, и надо было достойно выйти из этого положения, чтобы чувствовать себя уверенно и достойно. Она выкарабкалась из его рук, отступила на шаг и внимательно окинула парня взглядом с головы до ног.
— Ты чего переоделся? — Строго спросила она.
— А что, мокрым мне по городу ходить? — Продолжал смеяться тот.
— Ой, чудеса! — Всплеснула руками девушка. — Так ты и язык наш знаешь?
— А почему же мне ее не знать, когда родная? — Улыбнулся парень.
— А почему тогда московитам служишь? — Не унималась Наталья.
— Каким таким московитам? — Взлетели вверх брови. — Ты что, сдурела? Сколько себя помню, в сотни Калюжного с ляхами бился ... Да я вообще тебя впервые вижу!
— Не говори глупостей! — Разозлилась девушка и вперла руки в стороны. — А кто вчера вечером на нашем крыльце мне подмигивал, как не ты, когда дьяк московский отцу заходил? Ты же в охране стоял. В московском кафтане да еще и с ружьем ... А теперь казацкую одежду натянул, саблей подпоясался и из меня дуру делаешь ...
— Это ты из меня дурака не делай! — Погрузился на Наталью обиженным взглядом парень. — Наша сотня часа три назад в Батурин вошла ... Видимо, напутала себе чего-то ...
— Ничего я не напутала! — Отрезала Наталья. — Подвинься, дай пройти! И не подходи больше ко мне. Дай мне покой. Ищи себе приключений в другом месте. Тоже мне шут, переодевается ...
И, резанув парня холодными зелеными молниями глаз, она гордо пошла дальше, а Грицько Полищук ошалело смотрел ей в вслед и чесал затылок, потому что так ничего из этого странного разговора не понял.
Сотня Калюжного, в который он прошел все бои от Желтых Вод в Берестечко, только сегодня прибыла в Батурин за гетманским приказом, чтобы уравновесить здесь силы после прихода в городок турецкого гарнизона и предотвратить возможные стычки тех со стрелками из московского посольства. Сотник сам на пути сюда простудился, поэтому направил в канцелярию Гриши с наказными бумагами, приказав еще и хорошо разглядеть турецкий гарнизон и рассказать подробно о ней вечером.
Итак, оправившись от этой странной встречи, Грицько вспомнил приказ и поспешил в канцелярию. Но, как выяснилось, сегодня чудеса для него не кончились, потому что когда Грицько приблизился к писарю, тот застонал и пополз, крестясь, под свой стол.
— Он что, спятил? — Удивленно Гриша, возвращаясь к другому посетителя канцелярии, которого еще не успел разглядеть, и мгновенно выкатил глаза почти на лоб. — Да нет ... Наверное, это я сам с ума сошел ...
На Грицька смотрело его лицо. Но хозяином лица был парень в стрелковом кафтане. Оба парня, казак и московиты, были похожи как две капли воды. Казалось, какая неземная воображение родила в разных концах мира двух близнецов, а теперь, словно шутя, свела их перед писцовым столом в Батуринской канцелярии. Оба были крепкие, загорелые, одного роста, с густыми бровями над черными глазами и лихими усами. Даже на подбородок в обоих были одинаковы ямки. Отличала их лишь одежду и, пожалуй, еще и язык.
Да и московиты был удивлен не меньше Гриши, ибо одновременно заклепав ресницами и даже не сдерживал правый ус, который начал забавно дригатись куда-то в сторону.
Ребята еще минуту стояли так, пока не пришло время опомниться и понять, что произошло, после чего почти одновременно ткнули пальцами друг другу в грудь и вкусно захохотали. И захохотали так громко и уши, что из-за двери комнаты вышел сам батуринский воевода Зенон Краплицький и очень недовольным голосом приказал соблюдать тишину. Ребята проглотили смех и цыпочках двинулись прочь на крыльцо.