— Давно, к большой войне, было здесь небольшое село. Но когда немцы выгнали на восток, люди разбежались кто куда: женщины, кто мог, — в город, мужчины — кого в армию забрали, кто от армии бежал, а кто лучшей доли искать подался. Остался только мой муж, Иван. Сказал: староват я воевать, а хозяйство мое, кроме меня самого, никому не нужным. Места здесь глухие, то немцев я так ни разу и не увидела. Считай, что не было бы здесь вообще войны, если бы не сосед наш, Григор, нечистое его племя. Он всегда был авантюристы, а как немцы пришли, собрал десяток сорвиголов, кто в армию не хотел, и ушел в леса бузить. Немцам на него наплевать было, но очень они порядок любили, потому приказали властям разобраться. А власти — те же, что и до войны — им безразлично, кто там в лесу носится. Порозклеювалы объявлений, что, мол, разыскивается такой-то, а нечто более решительно делать — нельзя.

Так Григор лиходияв себе спокойненько до одного дня, когда попал в старый капкан, хозяина которого, пожалуй, уже и на свете не было. Муж его нашел и допер до бандитского логова. Ребята, что в бандитах ходили, Ивана малых лет знали и запросто его отпустили, хотя и знал он теперь, где их искать. Да

выходя, он им бросил: я, говорит, вас никого не выдам, но качаться вам всем по ветру, если не бросите дурковать.

Через две недели, когда Григор выздоровел, нашла Ивана в лесу. Почти без головы.

Я знала, что это сделал Григор. И сделал за то, что когда отказала ему и пошла за другого ...
— Надо же ... — Смущенно сказал я. Я что-то не понимал, к чему это она все рассказывает.
— Это не все, слушай дальше. Пришли в наши края красные и начали порядки наводить. Наехало энкаведистов — сопляки, некоторым двадцати нет, а ведут себя, как Бога за бороду схватили. Где бандиты, спрашивают. А я им отвечаю, что если бы даже знала, то не сказала бы — мужчины уже не вернешь, а душа у меня одна, и ничего ее предательством гадить. Ну, говорят, если да, то сейчас встреча с мужчиной тебе устроим. Я, говорю, смерти не боюсь. Смерти, говоришь, не боишься, а она боится, и на Анну показывают. Меня держали, а ее сначала изнасиловали, а затем до смерти забили.
— Простите?

— Ты что, дурак? Анне сейчас восемьдесят лет, шестьдесят из которых она возле забора зарыта! Оно могила — пойди посмотри.
Как подстреленный, я вскочил и выскочил за дверь. Но сразу за дверью — пропасть ...