Где раздобыл ты ее, такую деревянную, блестящую, весомую — как возьмешь в руки, то гетманом себя чувствуешь? Может привез из новогодней поездки в Киев твой младший братик? Долго гуляли они экскурсией по Андреевскому спуску, и так же долго думал себе парень, или потратить полученные от родителей деньги на Макдональдсы и сладости, или купить эту деревянную булаву. И вот он едет уже в поезде домой. И рад, держит в руке шикарный сувенир — вот ребята из класса с зависти умрут. А может ты и сам несколько лет назад ездил в Киев, вместо вымышленного мной твоего брата, и сам был в восторге от некоего подарка. А может, я ошибаюсь, ты просто обменялся с приятелем: ты ему что-то, а он тебе вот булаву. И не пылившаяся она пылью в стеклянном шкафу у тебя дома ни секунды. Всегда при тебе.

После нескольких размашистых ударов — ты держал в руке нечто тяжкеньке и острое — он упал. Уже не было сил отвечать тебе равнозначными по силе ударами. Только сжался весь и закрыл лицо руками, чтобы что-то острое снова не резануло его по глазам. Но с последним взмахом руки твоей головка с шипами отскочила от древка и покатилась, покатилась по полу, уже не в состоянии привести никому бедствия. Уже через пять минут официантки сотрут следы его крови, и только темная мокрая пятнышко напоминать присутствующим о недавнем. А ты, наверное, уже потом, когда все уляжется, вернешься сюда и разыщешь где-то в углу у барной стойки головку с шипами и обязательно снова прикрепите ее к древку, либо новую купишь. Булава. Ведь деревянные шипы не оставляют на себе следов человеческой крови.

Вокруг проходили другие яблоки. Танцуя и в иных местах подпрыгивая в человеческих руках в пафосе неприкосновенности; лаская красные языки и прижимаясь к охваченным кариесом клыкам, маленький народец самоотверженно служил хозяевам планеты.

Навстречу прошествовала связка бананов и чванливый апельсин. Яркий пузатик уже добился своего и был в центре внимания. Как и всегда, он брызгал в глаза, навязывал партнеру благовоние, прежде чем отдаться таинствам наслаждения.

Зернышко света прорастало в синей небесной мякоти. Тысячная делегация зеленой молодежи ехала в фургоне на склад, созревать в мечтах о своем человеке. Им выпало большое счастье быть спасенными от безграничных и заброшенных провинциальных колхозных усадеб, где они могли бы найти любовь разве что у птиц и скота.

Яблоко поднатужилось и хрумкнуло. Когда белые зубы девушки касались его, яблоко телепатическим путем беспокоило все ее мысли. Девушка хотела свободы и веселья. Ей ничего не требовалось. Яблоко она грызла только от скуки.

Взгляд девушки мельком перепрыгнул на татуированное существо мужского рода, стриженого «под ежа». Уши существа были наглухо закупорены музыкой от карманного радиоприемника. Люди не заинтересовались друг другом. Но яблоко увидело братьев по разуму в руках меломана.

«Привет, мы где-то виделись» — сигнализировало яблоко. Меломану близнецы хором закричали: «Эй, ты знашои яблони! А ну поговорим! Брат апельсин, чего ты там бризкаешся, лучше помоги нам встретиться!»

Оранжевая кожура полетела на землю. Она незаметно струсонулася в воздухе и с точностью бывалого парашутника приземлилась на пути парня. И вот меломан уже валяется у девушки под ногами, а радио летит над мостовой — прямо под колеса какого-то грузовика.

«Извините», — покраснел парень. «Увалень», — засмеялась девушка. «Я тоже люблю яблоки», — почему объяснил парень.

«Тяжелая демографическая обстановка», — хрумкнуло яблоко. «Ага», — хором ответили близнецы с ее дерева, — «цивилизованных яблок все меньше, все дичаемо и дичаемо Одни дички скоро останутся, ибо дети садоводов становятся разбойниками или едут в города покупать себе диплом и устраиваться в рабство за выгодную зарплату». Яблоко просто розтаяло от того, что его поняли с полуслова. По рукам парня потиклы цевья яблочного сока. «Только спасая расу людей, мы сохраним наш древний и славный род» — подытожил яблоко. Трое яблок занялись телепатия.

«Ты знаешь, у меня странное чувство» — сказал парень. «Ты хочешь чего?» — Удивилась девушка. «Я вдруг вспомнил, что каждый парень за свою жизнь должен обязательно что-то построить и кого родить».

Он задумчиво взял яблоко из рук девушки и начал облизывать сок.

«Но самое смешное — мне сейчас очень хочется быть с тобой.» — Добавил он.

«Ну разве это смешно?» — Удивилась девушка. Парень робко посмотрел ей в глаза, и они без слов взялись за руки.

«Я тоже хочу этого» — сказала девушка. Они пошли вместе, иногда прижимаясь друг к другу, чтобы посадить первую в своей жизни яблоню

Арнольд каждый день, идя в институт, слышал этот волшебный запах. Как он получается таким… заманчиво вкусным, этот запах только что сделанного фастфуда из забегаловки «На Марсе»?…

Сегодня – счастливый день Арнольда. Он идет к администратору любимой забегаловки устраиваться на работу. Он заходит в это небольшое здание. Запах окружает его, подхватывает, сводит с ума… Кассиры, видя в нем потенциального покупателя, очаровательно улыбаются. Впрочем, это их профессиональная обязанность. Арнольд, проходя мимо, направляется в кабинет администратора. Вот он у нужной двери кремового цвета с табличкой на ней и сияюще отполированной ручкой. Молодой человек только собирается постучать, но дверь резко открывается, и взору немного очумевшего парня с занесенным кулаком предстает эдакий лысый крепыш в деловом костюме, строгость которого нарушает лишь яркий зажим для галстука с логотипом «На Марсе» — буква «М» из двух красных арок.

Арнольд неловко опустил руку и глазами принялся искать на табличке признаки фамилии или имени этой особы.

Безрезультатно.
– Все называют меня просто Админ, – сказала особа и протянула руку. Рука была на вид нежной, но кожа оказалась грубой, без каких-либо признаков волосяной растительности на ней. Арнольд крепко сжал руку работодателя и сказал:
– Арнольд Редискин. Я присылал вам резюме по электронной почте.

– Да-да, я знаю. Вы вообще много не говорите, на этой работе вам почти не надо будет говорить. Вы должны будете стоять у кассы пятичасовую смену, улыбаться и обслуживать посетителей. Это очень просто. Наш секрет и визитная карточка в простоте всего. Вот только рецепты у нас непростые…– последняя фраза прозвучала как-то странно. – Одним словом, меню простейшее, и состоит оно из трех наименований: марсобургер, марсобульба-фри и марсонапиток. Порции трех размеров, имеется также диетический марсонапиток. Всё понятно?

– Есть вопрос. Кто держит корпорацию?
– Вам этого можно и не знать. Но откровенно говоря, в общем руковожу всем как бы я. Я слежу за кадрами, техникой, продукцией и сервисом во всех наших заведениях на планете. А генеральный директорат, можно сказать, за рубежом, и эти… люди слишком заняты, поэтому управление поручено мне.
– А где именно за рубежом?

– Этого вам точно знать не нужно, – голос Админа звучал все холодней, но Арнольд словно и не замечал:
– Вы еще скажите, что на Марсе! – парня очень развеселила собственная шутка, но от взгляда Админа, какого-то холодного, механического и злого, стало не по себе. Тот перевел стрелки:

– В планах нашей корпорации – открытие двух заведений по всему миру каждодневно. Я и за этим слежу. Господин Редискин, завтра ваша смена начинается в 16:00, придите без пяти, получите форму и значок. Сегодня можете быть свободны.

Он часто мечтал о крыльях. Хотел летать среди кремовых облаков, проникая в озоновые дыры Земли. И действительно летал во сне, гордясь этим наяву. Он немного верил в чудеса, так молился о крыльях и делал ежедневные упражнения для выращивания крыльев. Но оставался человеком. Это его бесило. А бесам крылья не дают.

Струна вторая. ПАНЦИРЬ

Его словно окружало невидимой пулей силовое поле. Враги отталкивались от него, даже если он хотел приблизиться к ним и понять, почему они враги. Также невидимая пуля защищала его от друзей, потому что, видимо, считала, что слишком близкий друг может поломать силовое поле, а потому он — самый опасный враг. Иногда он хотел взлететь на крыльях, оставив невидимый шар под ногами, и приземлиться к ногам любимого человека. Но крыльев у него не было. Тому, кто имеет непробиваемый панцирь, крылья ни к чему.

Струна третья. ГОЛОС

Однажды он стоял, защищенный панцирем, на высоком холме в окружении толпы. Голос рвался из сердца, не спрашивая своего хозяина. «Вы все дураки и бараны! Безнадежные линтюхы!» — Орал его голос, — «Когда вам нечего делать, вы идете по приказу и мудрым советом к местному шута!». Иногда кто-то бросался на него сзади, размахивая кулаками, но панцирь отталкивал агрессора обратно в толпу, и тот в бессильной ярости начинал дубасить всех вокруг себя, а избиты отвечали ему взаимностью. «Вы бросаетесь с кулаками друг на друга и на меня, вместо того, чтобы подумать о судьбе, поверить в будущее, помолиться временные, спланировать свое счастье!» — Кричал голос, никого не слушая. И среди общей потасовки слышались выкрики: «Веди нас», «Посоветуй нам», "Подскажи ! "... Но когда голос все сказал, усталый хозяин спрыгнул с холма и растворился в толпе вместе со своим панцирем. У него не было крыльев, чтобы лететь над людьми и указывать народу правильный путь. Он был человеком без крыльев.

Струна четвертая. ВЗГЛЯД

Когда он был маленький, все вокруг привлекало внимание. Глаза липли к молний в ручье, бабочек, занимавшихся пирсингом в музейной витрине, конструктивных фейерверков электросварки. Он любил смотреть на Солнце, несмотря на пятна и протуберанцы. Он перестал видеть кое-что из того, что видели другие. Он видел только яркое, как солнце, и темное, как мышиная норка. Он видел все, что хотел видеть, но ему все советовали: «купи очки, носы очки, смотри через очки, тебе нужны очки, потому что ты видишь не так, как мы». Панцирь отталкивал очки. Голос рычал на очки. У него был ужасный ночной кошмар: он летит над планетой и вдруг видит внизу ядерную боеголовку, нацеленную ему в солнечный сплетения. «Никогда такого не видел» — думает он, и вдруг чувствует, что к его носу присосалася хищная омела очков. И он падает ... Но он просыпался и смеялся над очками, поскольку трудно было поверить, что такая нелепая штука вообще существует. Ведь он ни разу в жизни не видел очков.