Поэтому осторожно положил меня на обочину, оторвал кусок из моего платья, неумело перевязал мне руку.
— Извини, — сказал тихо, — должен идти. Я позову брата. Ты лежи, не беги, он за тобой приедет через полчаса. Постой.
Кивнул на прощание и пошел через трассу домой. Я лежала, прикрыв ноги остатками платья, и пробовала насвистывать "A Hard Day` s Nиght "Битлз. Слышала, как-то остановилось. Надо мной склонилась крашенная в белое женщина с лукавыми синими глазами.
— Что случилось?

— Да ничего. Ничего переживать, хорошо все. Лежу вот, отдыхаю.
Но, вероятно, кровь на руке и платье убедили в обратном.

О, Мария, милая моя Мария! Ты смотришь на меня так строго. Строго, что я не могу не считать дней? О, Мария, милая моя Мария!

Твои осанны сих пор у меня в глазах. Знаешь, когда закрываю глаза, становится так звездчатые, так адски-оранжево, так цятчасто...
Ты знаешь... Однажды в декабре... Однажды в декабре был лед. Однажды в декабре я слушала Брамса. и Луи Армстронга. О, милая моя Мария, ты не представляешь — как-то был декабрь...

А там, за границей, я видела зеркало. Там, почти в декабре, когда был лед — я видела зеркало. В зеркале отражался Брамс и твои осанны. Меня не было. Отражались все, и даже декабря, и лед — а меня не было... Это пустое, о, Мария, милая моя Мария...

Он был такой, что у меня затекали руки от очарования. Он стоял мрачный и важный, и я лишь смущенно моргала глазами — как бы не упустить тот момент, когда он захочет уходить, и открыть ему дверь. Я не хотела, чтобы он остался, нет — ему не было места в моей маленькой тесной квартирке с окнами на телебашню и медицинское общежитие (о, зачем нам медики — мы и так тихо умираем под Луи Армстронга. Я угощала его водкой, угощала ужином, и лишь смущенно хлопала глазами — так не бывает. Пока он не одежда шляпу, не забрал с дрожащих и подлых моих рук зонтик и не поцеловал меня на прощание.
От того поцелуи больно защемило в плечи. Имеет меняться погода, подумала я. Раны дают о себе знать.
Был декабрь. Я его любила.

На чужом току меня огрел ножом в плечо любовник моей соседки. Наверное, нелегко быть любовником.

Вокруг проходили другие яблоки. Танцуя и в иных местах подпрыгивая в человеческих руках в пафосе неприкосновенности; лаская красные языки и прижимаясь к охваченным кариесом клыкам, маленький народец самоотверженно служил хозяевам планеты.

Навстречу прошествовала связка бананов и чванливый апельсин. Яркий пузатик уже добился своего и был в центре внимания. Как и всегда, он брызгал в глаза, навязывал партнеру благовоние, прежде чем отдаться таинствам наслаждения.

Зернышко света прорастало в синей небесной мякоти. Тысячная делегация зеленой молодежи ехала в фургоне на склад, созревать в мечтах о своем человеке. Им выпало большое счастье быть спасенными от безграничных и заброшенных провинциальных колхозных усадеб, где они могли бы найти любовь разве что у птиц и скота.

Яблоко поднатужилось и хрумкнуло. Когда белые зубы девушки касались его, яблоко телепатическим путем беспокоило все ее мысли. Девушка хотела свободы и веселья. Ей ничего не требовалось. Яблоко она грызла только от скуки.

Взгляд девушки мельком перепрыгнул на татуированное существо мужского рода, стриженого «под ежа». Уши существа были наглухо закупорены музыкой от карманного радиоприемника. Люди не заинтересовались друг другом. Но яблоко увидело братьев по разуму в руках меломана.

«Привет, мы где-то виделись» — сигнализировало яблоко. Меломану близнецы хором закричали: «Эй, ты знашои яблони! А ну поговорим! Брат апельсин, чего ты там бризкаешся, лучше помоги нам встретиться!»

Оранжевая кожура полетела на землю. Она незаметно струсонулася в воздухе и с точностью бывалого парашутника приземлилась на пути парня. И вот меломан уже валяется у девушки под ногами, а радио летит над мостовой — прямо под колеса какого-то грузовика.

«Извините», — покраснел парень. «Увалень», — засмеялась девушка. «Я тоже люблю яблоки», — почему объяснил парень.

«Тяжелая демографическая обстановка», — хрумкнуло яблоко. «Ага», — хором ответили близнецы с ее дерева, — «цивилизованных яблок все меньше, все дичаемо и дичаемо Одни дички скоро останутся, ибо дети садоводов становятся разбойниками или едут в города покупать себе диплом и устраиваться в рабство за выгодную зарплату». Яблоко просто розтаяло от того, что его поняли с полуслова. По рукам парня потиклы цевья яблочного сока. «Только спасая расу людей, мы сохраним наш древний и славный род» — подытожил яблоко. Трое яблок занялись телепатия.

«Ты знаешь, у меня странное чувство» — сказал парень. «Ты хочешь чего?» — Удивилась девушка. «Я вдруг вспомнил, что каждый парень за свою жизнь должен обязательно что-то построить и кого родить».

Он задумчиво взял яблоко из рук девушки и начал облизывать сок.

«Но самое смешное — мне сейчас очень хочется быть с тобой.» — Добавил он.

«Ну разве это смешно?» — Удивилась девушка. Парень робко посмотрел ей в глаза, и они без слов взялись за руки.

«Я тоже хочу этого» — сказала девушка. Они пошли вместе, иногда прижимаясь друг к другу, чтобы посадить первую в своей жизни яблоню

1. Возможно, за день звезды устали и погасли.
2. Город — это большая толпа, а где вы видели звезды в толпе?
3. Возможно, вы слепой ...
4. ... или смотрите не на небо. Не возражаю. Многим кажется, что они смотрят на небо, в то время как это совсем не так.
5. Бог отключил скринсейвер.
6. Опять Мэри Поппинс скормила звезды своим питомца.
7. Вы живете на планете, вращающейся вокруг одинокой звезды, до которой не доходит свет многих других далеких солнц.
8. Ближайший нефтеперерабатывающий завод застилает небо черным дымом.
9. Феерверк по случаю бытия отменяется.
10. Звезды ушли на курсы повышения квалификации, завтра станут настоящими — не круглыми, а пятиконечнымы.
11. Недобросовестная конкуренция фонарей.
12. Звезды разбрелись по квартирам поэтов, где их ждут, любят и ценят, не то что в публичном месте.
13. Сегодня у них критические дни.
14. Звезды играют в прятки.
15. Небесное кофе размешалы, и звездный сахар растворился. Небесная чернота, сладко-густая, разбавленная молоком неона. Пейте!
16. Небесная забастовка! Астрологи зажрались, не делятся гонорарами за гороскопы.
17. Одна из звезд провалилась за горизонт, и все остальные побежали искать ее.
18. Буря мглою небо кроет.
19. Вы до сих пор не открыли глаза.
20. Ваш город — подземный город.
21. Или вы едете в метро.
22. Или вы в подземной автостоянке.
23. А может, ваши недоброжелатели подстерегли вас и закопали живьем. Тут уж не о звездах придется думать, а о спасении своей драгоценной жизни.
24. Все звезды решили одновременно вам Подмигнуть.
25. Темнота вы эдакая. Как это в небе нету звезд? А что это там светится маленькое, красненькое? Венера, говорите? Это Марс красный, и его сейчас не видно! Астрономы, блин, звезду от Венеры отличить не могут, а еще в интернете лазяют. А ну марш в планетарий!
26. Вы закрыли жалюзи.
27. Вы не знаете, что такое звезда.
28. Вам лень провертеть в картонки дырочек и посмотреть через нее на лампу. В городе так много других развлечений!
29. Вы смотрите на ночные тучи, освещенные лунным светом, и думаете, на что они похожи: эта на зайца, и на слона, а вон та — вылитый Агафон Велизарович Осьминоженко (только неясно, в профиль или в анфас). Разве тут до звезд?
30. Вы живете в старом районе, и звезды заслонила мощная крона столетнего дуба, до сих пор не спиленного по недосмотру коммунальных служб и к радости всех трех городских активистов Гринпис. Или вы живете в новом районе, ваши окна на дне пропасти, образованной небоскребами.
31. Все звезды попадали. Это не осталось незамеченным, не прошло даром. Сегодня исполнится куча желаний. Только вам, как всегда, не повезло. А может, один еще падает? Поторопитесь загадать желание! Это никогда не бывает лишним.
32. Сегодня вам не суждено видеть звезды. Это ваша карма, а еще так написано в эфемеридах.
33. Так вы поверили, что в городском небе даже ночью не видно звезд? Отвлекитесь от монитора и выглянуть в окно!

Сажусь на мягкий ил обросшего мелкими травами дна, и обняв ноги, внимательно и пристально вглядываюсь в по-матерински уютную тьму. На дно не заглядывает даже месяц — это, фактически, девичья горница, святая святых, где не найти чужого и враждебного взгляда. Хотя царевна говорит, что нас родил месяц, и что пятна на месяце — а мы часто осенью, бывает, выйдем на круче и смотрим на полный месяц, и удивляемся — то гнезда из водорослей, которыми наши сестры нас в гости зовут (хотя каждая из нас знает, что там брат колет брата вилами или месячный кролик печет такомоти). Царевна наша своем уме: она не хочет надевать венков из лилий, как положено, и к щекотанию не очень благосклонна, и танцев с нами не водит — все сидит себе тихонечко, в камышах, и смотрит в небо, и неважно ей до нашей братии. Завидую ей — ибо мы, как бы и не хотели вылезать каждую ночь на берег, и устраивать банкетов, должны — кровь зовет.

Собираю под илом мелкой травы, подкладываю под голову, и лежу себе на спине, заглядываю в кубические метры тяжелой воды надо мной. Вместе с ней мы глубоко дышим. Сквозь меня проплывают тысячелетия ее тихой жизни. А где-то там, наверху, мерцает в пресных брызгах холодный лунный свет. Откуда я знаю, что он холодный? Это все от царевны — иногда мне кажется, что она чувствует. Это она говорит, что месяц холодный.

Вода начинает легко колебаться — водоросли волнуются за ней — кто-то идет. Я поднимаюсь на локтях и улыбаюсь.

Легко подпрыгивая, ко мне приближается царевна. Сегодня она в хорошем настроении. И кто ее уговорил натянуть тот венок из лилий? Может, еще пойдет с нами на берег?

— Бонжур, — весело говорит она, и усаживается рядом со мной.

— Конничива, — отвечаю я, поворачивая к ней лицо.

Она, рисуя пальцами круги на иле, напряженно подбирает слова. Иногда ей бывает трудно говорить.

— Пойдем на берег?

Я улыбаюсь:

— Конечно. Разве мы можем остаться

Она качает головой:

— Я не о том. Давай пойдем сейчас.