Посреди теплого-теплого океана когда-то был большой зеленый Остров. И жил на этом острове старик-король. Правил он своим королевством умело, и цвело оно — процветало, и знали о нем во всех концах света. Круглый год приезжали туда люди. Зимой — снежной, но не холодной — их встречали крутые лыжные спуски, укутанные белой дымкой леса и закованные в лед реки. Весной остров покрывался розовой фатой цветущих яблонь и вишен. Летом теплый океан весело бросал голубые с белыми барашка волны на чистейший прибрежный песок, играя лодками и серфинга отдыхающих. А осенью в рощах и на полянах было видимо-невидимо грибов и ягод.

Было у старика два сына-близнеца. И хоть лицом они были — как две капли воды, да характерами выдались разные.

Один сын был добрым и тихим, не слышали от него ни приказов, ни крика. С малых лет любил он природу и временами словно растворялся в ней. Все лето проводил принц на придворных грядках, в теплицах, на конюшнях или в океанариуме, где за толстым стеклом плавала Спасенная им в шторм разная живность. А когда отец с братом и все придворные отправлялись на охоту — обычное королевское дело — он уходил в горы слушать пение птиц и вдыхать Нежнейший запах эдельвейс ... В общем, многие считали принца чудаком и всерьез не воспринимали.

Второй сын был во всем удачливый своего брата. Он рано научился всему, что должен уметь королевич: отдавать распоряжения, танцевать на балах и оказывать приемы. Он отлично разбирался в денежных делах и был превосходным экономистом. Он неоднократно давал советы даже своему отцу, умудренному опытом старому королю — и всегда они приносили для королевства новые доходы. Принц дал указание построить новые заводы — и они давали колоссальную прибыль; новые отели на побережье быстро наполнялись туристами, которым стало легче добираться до острова — ведь наследник соединил его с материком! Да вот только до матушки-природы дела ему не было никакого: он, не задумываясь, сносил целые лесные массивы, высушивал речушки и выравнивал горы.

Но вот пришло время отцу-королю выбирать, кто же из сыновей займет его место. Нелегко ему оказалось это сделать — ведь любил он их обоих одинаково сильно, но в то же время он обожал и остров, которому отдал лучшие годы. И поэтому, зная, какая ходит в народе молва о принце-чудак, решил он отдать трон второй сыну, который приумножит богатство и процветание острова. И все же что-то терзало его и мучило ...

Заметил это его советник.

— Господин король, — промолвил он, Припадая к королевской руке. — Выслушайте меня. Знаю я, как помочь Вам выбрать наследника!
— Говори, — устало ответил король, прикрыв глаза.

— Есть рядом два острова — остров Марии и Елены, — продолжил мудрец, — Оба красивы и плодородный, и живут там прекрасные люди. Точно таким же островом был и наш до Вашего правления. Вы сумели сохранить его очарование, и, как и раньше, он — чудесный оазис посреди теплого океана. Наши люди счастливы и богаты, дышат свежестью и лесом, купаются в теплых водах, у них есть хорошая работа и полезный отдых. Пошлите ваших сыновей на эти острова! Пускай они покажут себя в деле — и Вы сможете сами сделать верный выбор.

— А ведь верно, — задумался король. — Пускай поживут там три года — а там и видно будет.

Страницы: 1 2 3 4 5 6